最近，美国空军高调宣布他们的首款“忠诚僚机”YFQ-42A成功首飞。 更令人惊讶的是，他们计划从2026年开始，在三年内快速生产至少1000架。 这种速度在现代国防装备史上非常罕见。 其核心目的非常明确：在美国下一代NGAD有人六代机（预计2029年首飞）服役前，尽快为现有战机补充大量无人作战力量，试图在亚太地区对中国空军形成压倒性的数量优势。

YFQ-42A由通用原子公司研制，其外形颇具特色。 它采用平直中单翼和V型双垂尾设计，发动机进气道位于机背上方，机身截面像一个六边形。 它的长度约为6.1米，最大起飞重量2.2吨，飞行速度可达0.9马赫，作战半径约1300公里。

从功能上看，这款无人机被定位为“协同作战飞机”（CCA）。它的机头下方有一个透波窗口，内部可以安装雷达或光电设备。 机腹设计有一个小型弹舱，能够携带两枚AIM-120D中距空空导弹。 然而，根据已披露的信息，YFQ-42A目前主要扮演“导弹挂架”的角色。 它的作战模式高度依赖后方有人战机（如F-35）的指挥。 有人机负责远距离探测、锁定目标并中继制导，YFQ-42A则主要执行“前出发射导弹”的指令。 这种被称为“半自主空战”的模式，使其自主决策能力受到很大限制。

分析指出，YFQ-42A存在几个明显的设计短板。 由于其机体尺寸较小，无法安装大型火控雷达，独立感知和作战能力不足。 尽管采用了隐身外形，但美方承认其隐身性能仅略优于F-35，并未采用更顶端的隐身材料和涂料。 其机背进气布局虽然有利于隐身，但严重限制了飞机的大迎角机动能力，导致空战格斗时的生存性不高。

关键的问题在于作战体系融合。 美国目前现役的F-35战机全是单座型号，这意味着飞行员在复杂空战中，必须同时完成驾驶、战场感知、武器操作和指挥多架无人僚机等多重任务。 专家普遍认为，这已远超单名飞行员的工作负荷极限，很可能导致实战效能大打折扣。

相较于美国的高调激进，中国展示的FH-97A“忠诚僚机”方案呈现出不同的发展思路。 FH-97A采用了与歼-20类似的气动布局，强调高速性能和优越的机动性。 其体型明显大于YFQ-42A，并采用双发设计。 更大的机体意味着它能安装孔径更大、探测距离更远的雷达，其机腹弹舱据称已能容纳PL-15远程空空导弹，具备更强的独立空战能力。

FH-97A的另一个突出特点是其高度的智能化和集群指挥能力。 公开模型显示，它不仅能独立作战，更能充当“空中母机”，其机舱内可携带多达12架“飞鸿-901”小型巡飞弹，并能指挥这些无人机集群协同执行任务。 这表明其在自主协同和网络化作战方面可能已走得更远。

美军计划在三年内部署千架无人僚机的决策，反映了其面对新技术变革和战略竞争的焦虑心态。 其目标是利用快速形成的规模优势，在下一代空战体系成熟前抢占先机。 然而，YFQ-42A作为一款初期产品，在自主性、隐身性、机动性和人机协同等方面仍存在诸多有待完善的环节。 这场无人空战装备的竞赛，本质上是两种技术路径和作战理念的碰撞，其实际效果仍需等待实战环境的检验。